Djavolica: prilog psihologiji kćeri iz boljih obitelji

Hans von Kahlenberg ist das Pseudonym der deutschen Schriftstellerin Helene Keßler (geb. von Monbart, 1870–1957), Autorin zahlreicher Romane des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Das Werk zählt zu ihren früheren, provokanteren Werken, ähnlich dem berühmten Roman „Nixchen“ (1899), der sich ebenfalls mit der Psychologie der „höheren Tochter“ auseinandersetzt.

Der Roman analysiert die Innenwelt eines jungen Mädchens aus einer angesehenen, bürgerlichen Familie, das gegen die gesellschaftlichen Normen, Konventionen und Erwartungen ihrer Klasse rebelliert. Die Hauptfigur ist ein typischer „Teufel“ – verführerisch, temperamentvoll, intelligent und sexuell neugierig, was für die damalige Zeit sehr gewagt war. In einer psychologischen Studie schildert Kahlenberg den Konflikt zwischen strenger Erziehung, gesellschaftlichen Erwartungen und den natürlichen Instinkten einer jungen Frau, die nach Freiheit und Authentizität strebt.

Das Buch ist im Geiste des späten Naturalismus und der frühen Moderne verfasst und enthält starke erotische und psychologische Elemente, die dem Autor sowohl Kritik als auch Popularität einbrachten. In Deutschland sorgten solche Werke oft für Skandale, da sie die weibliche Sexualität offen thematisierten und die bürgerliche Moral kritisierten. In der kroatischen Übersetzung von 1920 reiht es sich in die Welle moderner europäischer Literatur ein, die nach dem Ersten Weltkrieg Zagreb erreichte.

Wie andere Werke Kahlenbergs (Nixchen, Der Fremde) ist auch „Der Teufel“ eher eine Charakterstudie als eine klassische Fabel mit einer stringenten Handlung. Im Mittelpunkt stehen innere Konflikte, emotionale Krisen und Gesellschaftskritik. Der Roman ist relativ kurz, was ihm die konzentrierte, intensive Form einer typischen psychologischen Novelle/eines typischen psychologischen Romans vom Beginn des Jahrhunderts verleiht.