Pepeljuga

„Aschenputtel“ ist eines der berühmtesten und beliebtesten Märchen der Welt; die einflussreichsten Fassungen stammen von Charles Perrault und den Brüdern Grimm. Die Geschichte handelt von einem jungen, bescheidenen Mädchen, das nach dem Tod seiner Eltern einer bösen Stiefmutter und deren eingebildeten Töchtern ausgeliefert ist. Obwohl sie die mühsamste Hausarbeit verrichten muss und inmitten der Asche lebt, bewahrt sich Aschenputtel ihre Güte, Sanftmut und edle Gesinnung.

Eine entscheidende Wende tritt ein, als der König einen dreitägigen Ball veranstaltet, damit der Prinz eine Braut finden kann. Mithilfe einer guten Fee (oder – in der Fassung der Brüder Grimm – eines Zauberbaums und Vögeln) erhält Aschenputtel ein wunderschönes Kleid sowie gläserne Schuhe und macht sich auf den Weg zum Ball – unter der Bedingung, dass sie bis Mitternacht zurückkehrt. Der Prinz ist von ihrer Schönheit und Güte verzaubert, doch in der Eile verliert sie auf der Schlosstreppe einen ihrer gläsernen Schuhe.

Die Suche nach dem Mädchen, dem der Schuh perfekt passt, führt den Prinzen schließlich zu Aschenputtel zurück. Mit ihrer starken moralischen Botschaft – dem Sieg der Güte über die Bosheit und der Bescheidenheit über die Arroganz, verbunden mit dem Versprechen auf Gerechtigkeit und Glück – inspiriert und verzaubert die Geschichte bis heute Generationen von Lesern auf der ganzen Welt.