Edmond Rostand

Edmond Eugène Alexis Rostand (Marseille, 1. April 1868 – Paris, 2. Dezember 1918) war ein französischer Dichter und Dramatiker sowie eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des neoromantischen Theaters an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Er stammte aus einer angesehenen bürgerlichen Familie und erhielt seine Ausbildung in Marseille und Paris, wo er zunächst Rechtswissenschaften studierte, sich dann aber bald der Literatur zuwandte. Im Jahr 1890 heiratete er die Dichterin Rosemonde Gérard; aus dieser Ehe gingen zwei Söhne hervor, Maurice und Jean Rostand.

Seine literarische Laufbahn begann er mit dem Gedichtband Les Musardises (1890) und der Komödie Les Romanesques (1894), in der er auf geistreiche Weise Themen wie die Liebe sowie den Konflikt zwischen romantischen Idealen und der Realität behandelt. Es folgten die Stücke La Princesse lointaine (1895) und La Samaritaine (1897), die er beide für die berühmte Schauspielerin Sarah Bernhardt verfasste.

Weltweiten Ruhm erlangte er mit seiner heroischen Komödie Cyrano de Bergerac (1897), einem der gefeiertsten Werke der französischen dramatischen Literatur. Der Protagonist – ein Dichter und Fechter von außergewöhnlichem Witz, der jedoch aufgrund seiner großen Nase unter Unsicherheiten leidet – verkörpert Ehre, Mut, selbstlose Liebe und persönliche Würde. Das Stück feierte dank seiner virtuosen Verskunst, der geistreichen Dialoge und seiner starken emotionalen Wirkung einen außerordentlichen Erfolg.

Später verfasste Rostand das Stück L'Aiglon (1900), das sich dem tragischen Schicksal von Napoleons Sohn widmet, sowie das symbolistische Drama Chantecler (1910), in dem tierische Figuren auftreten und das Verhältnis zwischen Idealen, Kunst und Realität thematisiert wird. Sein unvollendetes Werk La Dernière Nuit de Don Juan (1921) wurde posthum veröffentlicht. Im Jahr 1901 wurde er in die Académie française gewählt und zählte damit zu deren jüngsten Mitgliedern. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er vorwiegend in der baskischen Stadt Cambo-les-Bains. Er verstarb während der Spanischen Grippe-Pandemie.

Rostands Gesamtwerk zeichnet sich durch kunstvolle Verskunst, romantischen Idealismus, ausgeprägte Theatralik und die Feier der Individualität aus. Sein Cyrano de Bergerac ist bis heute ein fester Bestandteil des weltweiten Theaterrepertoires und hat zahlreiche Film- und Literaturadaptionen inspiriert.