Knut Hamsun

Knut Hamsun (Lom, 1859 – Nørholm, 1952) war ein norwegischer Schriftsteller und einer der einflussreichsten europäischen Prosaautoren der Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Als Knud Pedersen in eine arme Familie hineingeboren, verbrachte er seine Jugend in Nordnorwegen, wo er verschiedenen Tätigkeiten nachging, und lebte zudem zweimal in den Vereinigten Staaten. Erfahrungen von Armut, Wanderschaft, Einsamkeit und einem Leben in unmittelbarem Kontakt mit der Natur prägten seine literarische Welt maßgeblich.

Internationale Anerkennung erlangte er mit dem Roman Hunger (Sult, 1890), einem radikal modernen Werk, das sich auf die Innenwelt eines verarmten jungen Schriftstellers konzentriert. Durch eine fragmentarische Erzählweise, psychologische Introspektion und die Darstellung irrationaler Impulse brach Hamsun mit den Konventionen des realistischen Romans und übte einen starken Einfluss auf die Entwicklung der modernen Prosa aus.

Zu seinen bedeutendsten Werken zählen die Romane Mysterien (1892), Pan (1894), Victoria (1898), Unter Herbststernen (1906), Segen der Erde (Markens Grøde, 1917), Die Frauen an der Pumpe (1920) und Das letzte Kapitel (1923) sowie die August-Trilogie: Landstreicher (1927), August Weltumsegler (1930) und Leben geht weiter (1933). Darüber hinaus verfasste er Novellen, Theaterstücke, Essays, Reiseberichte und Gedichte. Für den Roman Segen der Erde wurde ihm 1920 der Nobelpreis für Literatur verliehen.

Hamsuns literarisches Vermächtnis blieb durch seine politischen Ansichten überschattet. Während des Zweiten Weltkriegs unterstützte er offen Deutschland, das NS-Regime und die Besatzungsbehörden in Norwegen. Nach dem Krieg musste er sich einer psychiatrischen Begutachtung sowie einem Gerichtsverfahren unterziehen und wurde wegen seiner Verbindung zur Kollaborationsbewegung zu einer Geldstrafe verurteilt.

Sein letztes großes Werk, Auf überwachsenen Pfaden (1949), ist ein nach dem Krieg verfasster autobiografischer Bericht. Trotz der tiefgreifenden Kontroversen um sein politisches Engagement übten Hamsuns innovative Prosa, sein psychologisches Einfühlungsvermögen und sein Stil einen starken Einfluss auf die Weltliteratur des 20. Jahrhunderts aus.