Immanuel Kant

Immanuel Kant (Königsberg, Preußen – heute Kaliningrad, Russland – 22. April 1724 – Königsberg, 12. Februar 1804) war ein deutscher Philosoph, eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Aufklärung und Begründer der kritischen Philosophie. Sein Werk markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des abendländischen Denkens, insbesondere in den Bereichen Erkenntnistheorie, Ethik, Metaphysik und Ästhetik.

Er verbrachte sein gesamtes Leben in Königsberg und dessen Umgebung. Er studierte Philosophie, Mathematik und Naturwissenschaften an der dortigen Universität, an der er später Logik und Metaphysik lehrte. Im Jahr 1770 wurde er zum ordentlichen Professor ernannt. Er war bekannt für seine disziplinierte Lebensweise, seine breit gefächerten wissenschaftlichen Interessen und seine systematische philosophische Arbeit.

In seinem Hauptwerk, der Kritik der reinen Vernunft (1781), untersucht er die Möglichkeiten und Grenzen menschlicher Erkenntnis. Er entwickelte das Konzept des transzendentalen Idealismus, demzufolge unsere Erfahrung der Welt durch a priori gegebene Formen der Sinnlichkeit und Kategorien des Verstandes geprägt ist. Er unterschied zwischen Erscheinungen (Phänomenen), die wir erkennen können, und Dingen an sich (Noumena), die jenseits der Grenzen theoretischer Erkenntnis liegen.

In der Kritik der praktischen Vernunft (1788) entwarf er eine Ethik, die auf Pflicht, Freiheit und der Autonomie des moralischen Subjekts beruht. Ihr zentrales Prinzip, der kategorische Imperativ, verlangt, dass wir nach Regeln handeln, von denen wir wollen können, dass sie allgemeines Gesetz werden. Sein drittes Hauptwerk, die Kritik der Urteilskraft (1790), widmet sich der Ästhetik, der Erfahrung des Schönen und Erhabenen sowie der Zweckmäßigkeit in der Natur. Zu weiteren bedeutenden Werken zählen Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik (1783), Grundlegung zur Metaphysik der Sitten (1785), Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft (1793), Zum ewigen Frieden (1795) und Die Metaphysik der Sitten (1797).

In seinem berühmten Aufsatz Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung? (1784) betonte Kant die Bedeutung des eigenständigen Gebrauchs der Vernunft. Seine Philosophie prägte maßgeblich den deutschen Idealismus, die moderne Ethik, die politische Philosophie sowie die zeitgenössische Erkenntnistheorie, und seine Fragen zu Wissen, Moral und Freiheit sind für die Philosophie nach wie vor von grundlegender Bedeutung.