Marguerite Yourcenar

Französischer Schriftsteller (Brüssel, 8. Juni 1903 – Mount Desert Island, Maine, USA, 17. Dezember 1987). Sie erhielt eine private Ausbildung und erwarb eine breite humanistische Bildung. Finanziell abgesichert durch eine Erbschaft entschloss sie sich schon in jungen Jahren, sich der Literatur zu widmen; Ihr erstes Werk, das Gedicht The Garden of Chimeras, veröffentlichte sie 1921. Ab 1940 lebte sie in den USA; einige Zeit unterrichtete sie Literatur am Sarah Lawrence College in New York. Jahr 1980 wurde sie als erste Frau in die Französische Akademie gewählt. Die bedeutendsten in ihrem literarischen Werk sind die Romane: Brief Alexis oder Diskussion eines vergeblichen Kampfes, angesiedelt in Österreich vor dem Ersten Weltkrieg, geschrieben im Geiste der Poetik von A. Gide, „Münze eines Traums“, über Rom in der Mussolini-Ära , Tödlicher Schlag, in dem das Thema der unerwiderten Liebe vor dem Hintergrund der Erinnerung an die Kriege in den baltischen Ländern in den Jahren 1919–21 thematisiert wird und, als zentrale und psychologisch subtilste, Hadrians Memoiren und The Black Shift. Der erste dieser beiden Romane, geschrieben in Form imaginärer Erinnerungen an den römischen Kaiser Hadrian durch seinen Brief an Marcus Aurelius, begründete als langer, ausführlicher innerer Monolog ein einflussreiches Modell des historischen Romans, d. h. der romanhaften Rekonstruktion der Vergangenheit ist zugleich der ultimative Ausdruck der Melancholie gegenüber der Antike aus der Zeit, bevor er von einer umfassenden Krise erfasst wurde. Die zweite ist eine Biographie der fiktiven Figur des Alchemisten und Gelehrten Zeno, die als „universeller Mensch“ (eine Art Kombination aus Leonardo da Vinci, Paracelsus, N. Copernicus und G. Bruno) gedacht ist und im europäischen 16. Jahrhundert spielt Die Beschwörung der Vergangenheit basiert in beiden Romanen auf einer sorgfältigen, aber auch kreativen Lektüre historiographischer Quellen, einem nachdenklichen, fast mystischen Eintauchen in den Helden und dem Übergang in Meditationen über das menschliche Schicksal, die Moral und die Macht und insbesondere auf die Kunst mit einer impliziten Interpretation des Helden Welt als künstlerischen Akt, mit dem Herrschaft oder Alchemie identifiziert wird. Sie schrieb auch poetische Prosa und Novellen, die sie in den Sammlungen „Death Drives a Cart“, „Oriental Tales“, „Like Flowing Water“, Theaterstücke und Memoirenprosa sammelte. In ihrer gelehrten Literaturauffassung folgte Yourcenar stilistisch größtenteils der klassizistischen Tradition und verband die Eleganz des Ausdrucks mit einem reichen Wortschatz, einem ausgefeilten meditativen Ton und gelegentlichen barocken Beschreibungen. Sie schrieb auch Essays über K. Kavafis, S. Lagerlöf, T. Mann, Mishima Yuki, den sie auch übersetzte, sowie über H. James, V. Woolf, J. Baldwin, afroamerikanische spirituelle Gedichte und antike griechische Texte.