Zapitaj prah

Die Hauptfigur, Arturo Bandini, ein junger italienisch-amerikanischer Schriftsteller aus Colorado, kommt auf der Suche nach Ruhm nach Bunker Hill. Arm und hungrig, ernährt er sich von Orangen und billigem Wein. Seine Geschichten werden nur selten veröffentlicht, und er muss die Ablehnungen von Verlagen und den Staub der Großstadt ertragen. In der Bar „Columbia Buffet“ begegnet er Camilla Lopez, einer schönen Mexikanerin, und verliebt sich stürmisch in sie: eine Mischung aus Leidenschaft, Hass und Besessenheit. Arturo idealisiert sie als „Maya-Prinzessin“, doch ihre Beziehung wird durch Rassismus, Klassenunterschiede und seine Unsicherheiten zerstört – was in Gewalt und Camillas tragischem Ende gipfelt. Zur selben Zeit lernt er Vera Rivkin kennen, eine reiche Jüdin, die ihn verführt und ihn zu seinem Roman inspiriert, sowie Sammy, einen tuberkulosekranken Barkeeper, einen Western-Träumer. Themen: der Wunsch nach Erfolg im Widerspruch zur Realität, zerstörerische Liebe, die Identitätskrise von Migranten, Rassismus und die Selbstzerstörung von Künstlern. Fantes Sprache ist poetisch, ironisch und roh, voller Humor und Traurigkeit, sie feiert Los Angeles als Mythos und Hölle zugleich. Bandini reift durch Leid, erkennt, dass Träume zu Staub zerfallen, bleibt aber dem Schreiben treu.