Ni penija više, ni penija manje
Vier Männer – ein Professor, ein Arzt, ein Galerist und ein Aristokrat – werden vom Börsenmakler Harvey Metcalfe um eine Million Pfund betrogen. Sie verbünden sich, um Rache zu nehmen und wollen sich durch eine Reihe raffinierter Betrügereien genau das zu
Archers brillanter Debütroman erzählt die Geschichte von Stephen Bradley (einem amerikanischen Professor in Oxford), Robin Oakley (einem angesehenen Arzt), Jean-Pierre Lamans (einem französischen Galeristen) und James Brigsley (einem verarmten Aristokraten), die dem Betrug des skrupellosen Harvey Metcalfe zum Opfer fallen. Durch eine betrügerische Ölinvestition stiehlt ihnen der kriminelle Börsenmakler eine Million Pfund.
Anstatt zur Polizei zu gehen, schmieden die vier Betrogenen einen raffinierten Racheplan – sie wollen genau das zurückbekommen, was sie verloren haben, keinen Cent mehr und keinen Cent weniger. Jeder setzt seine Fähigkeiten und sein Wissen für einen Teil des Plans ein: einen medizinischen Betrug in Monte Carlo, ein Glücksspielbetrug in Ascot, einen betrügerischen Verkauf von Impressionisten und schließlich eine spektakuläre Operation.
Archer baut meisterhaft Spannung durch eine Reihe miteinander verknüpfter Betrügereien auf und zeigt, wie ein einfacher Mann einen professionellen Trickbetrüger überlisten kann. Der Roman ist voller witziger Wendungen, britischem Humor und der Genugtuung des „kleinen Mannes“, der am Ende gewinnt. Diese Geschichte über Ehrlichkeit unter Dieben legte den Grundstein für Archers Stil – temporeiche Action, nachvollziehbare Charaktere und ein unerwartetes Ende, das alles verändert.
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