Oliver Twist

George Cruikshank fertigte die Illustrationen für eine der monatlichen Ausgaben an.[1] Oliver Twist gilt als erster englischsprachiger Roman mit einem Kind als Hauptfigur[2] und ist bekannt für Dickens’ ungeschönte Darstellung von Kriminellen und ihrem trostlosen Leben.[3] Der Untertitel des Buches, „The Parish Boy’s Progress“, ist eine Anspielung auf Bunyans „The Pilgrim’s Progress“ und eine Reihe populärer Karikaturen von William Hogarth aus dem 18. Jahrhundert.[4] Als frühes Beispiel eines Gesellschaftsromans wollte das Buch die Öffentlichkeit auf eine Reihe sozialer Missstände der damaligen Zeit aufmerksam machen, darunter das Armengesetz, das Arme zur Arbeit verpflichtete, Kinderarbeit und die Rekrutierung von Kindern für kriminelle Zwecke. Dickens persifliert die Heuchelei seiner Zeit, indem er die ernsten Themen des Romans mit Sarkasmus und schwarzem Humor umgibt. Manche glauben, dass der Roman von Robert Blincoe inspiriert wurde, einem Waisenkind, dessen Berichte über die Härten der Kinderarbeit in einer Textilfabrik in den 1830er Jahren populär waren.