Otvorenih karata

Nach dem Abendessen teilen sich die Gäste in zwei Räume auf und spielen Bridge (Contract Bridge). Die Detektive spielen in dem einen Raum, die Verdächtigen im anderen – wo Shaitana am Kamin sitzt und ihnen zusieht.

Am Ende des Abends wird Shaitana tot aufgefunden – erstochen mit seinem eigenen Stiletto aus seiner Sammlung. Der Mord geschah, während alle im Bridge-Spielzimmer waren. Niemand kam heraus, niemand hatte etwas Verdächtiges bemerkt – ein klassischer „Locked Room“ mit vier Verdächtigen und vier Top-Ermittlern.

Der Schlüssel zum Roman – laut Christie selbst im Vorwort: Die Lösung hängt nicht von physischen Spuren oder Alibis ab, sondern von der Psychologie der Verdächtigen. Jeder von ihnen hat eine Mordvergangenheit (unterschiedliche Methoden, unterschiedliche Motive), und Poirot und sein Team müssen alte Verbrechen rekonstruieren, um den neuen Fall zu lösen. Die Bridge-Partien dienen als Metapher und erinnern an die „offenen Karten“ – Charaktere und Geheimnisse werden nach und nach enthüllt.

Der Roman wurde für seine originelle Prämisse (vier Detektive gegen vier Mörder), seine Spannung ohne Gewalt und seine tiefgründige Charakterzeichnung gelobt – einer von Christies „reinsten“ und intellektuellsten Klassikern.