Na kamenju

Der Band Na kamenju („Auf den Steinen“, 1940) zählt zu den bedeutendsten Prosa-Werken der kroatischen Literatur in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen. Die Erzählungen sind in der kargen, felsigen Landschaft des dalmatinischen Hinterlandes angesiedelt – einer Region, in der die Menschen in Isolation und Armut leben, gefangen in einem ständigen Kampf gegen eine erbarmungslose Natur und ihre eigenen inneren Leidenschaften. Im Gegensatz zur traditionellen ländlichen Prosa, die das Dorfleben oft idealisierte oder sich auf eine rein äußere Sozialkritik beschränkte, führt Kaleb einen modernistischen Ansatz ein: Er setzt auf psychologische Analyse, einen knappen, aber ausdrucksstarken Stil, Dialoge, die vom Ungesagten leben, sowie eine elementare Symbolik. Seine Figuren – Bauern, Hirten, Tagelöhner und einsame Gestalten (wie sie etwa in den Erzählungen „Der Gast“, „Auf den Steinen“, „Das Boot“, „Das Lager“ oder „Der Junge“ auftreten) – sind auf ihre grundlegenden existenziellen Antriebe reduziert. In diesen Erzählungen ist der Stein nicht bloß eine geografische Kulisse, sondern eine schicksalhafte Bestimmungsgröße und ein Symbol für die Härte des Lebens. Durch subtile Ironie, das Groteske und ein tiefes Mitgefühl für den „einfachen Menschen“ erschafft Kaleb in Na kamenju eine authentische, universell zugängliche literarische Welt – eine Welt, die weit über den reinen Regionalismus hinausreicht und den Weg für die moderne kroatische Prosa der Nachkriegszeit ebnet.