Charles Darwin

Čarls Robert Darvin (1809–1882) bio je britanski prirodnjak, geolog i biolog, najpoznatiji po tome što je razvio teoriju evolucije putem prirodne selekcije. Rođen je 12. februara 1809. godine u Šrusberiju, u Engleskoj. Studirao je medicinu na Univerzitetu u Edinburgu, a kasnije teologiju na Kembridžu, iako su ga prvenstveno zanimale prirodne nauke.

Godine 1831. krenuo je na petogodišnju naučnu ekspediciju brodom „Bigl” (HMS Beagle). Tokom putovanja istraživao je Južnu Ameriku, Galapagoska ostrva, Australiju i druge krajeve. Proučavao je biljke, životinje, fosile i geološke pojave, prikupljajući podatke koji će kasnije činiti temelj njegovih naučnih teorija. Posebno su ga zanimale razlike između srodnih vrsta i način na koji se one prilagođavaju svom okruženju.

Po povratku u Englesku, posvetio se istraživanju i pisanju. Godine 1839. objavio je putopis pod naslovom Dnevnik istraživanja (poznat i kao Putovanje „Bigla”), u kojem je opisao svoja zapažanja i iskustva. Njegovo najpoznatije delo, O poreklu vrsta putem prirodne selekcije (1859), izmenilo je tadašnje shvatanje porekla i razvoja živih organizama. U njemu je objasnio kako se vrste postepeno menjaju i prilagođavaju uslovima svoje sredine. Među njegovim značajnim delima su i Poreklo čoveka (1871), u kojem razmatra ljudsku evoluciju; Izražavanje emocija kod čoveka i životinja (1872); kao i Varijacije životinja i biljaka u uslovima domestikacije (1868). Takođe je sprovodio istraživanja o koralnim grebenima, insektima i biljkama.

Darvin je preminuo 19. aprila 1882. godine u Daun Hausu (Down House) u Engleskoj, a sahranjen je u Vestminsterskoj opatiji u Londonu. Njegov naučni rad snažno je uticao na razvoj biologije i savremeno shvatanje prirode. Danas se smatra jednim od najznačajnijih naučnika u istoriji.