Herbert G. Wells

Herbert George Wells (1866–1946), bekannt als H. G. Wells – ein englischer Schriftsteller, Romanautor, Publizist und Gesellschaftskritiker –, wurde am 21. September 1866 in Bromley geboren und starb am 13. August 1946 in London. Er gilt als einer der Begründer der modernen Science-Fiction-Literatur; seine Werke verbinden wissenschaftliche Konzepte, Abenteuer und Gesellschaftskritik.

Er wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf und studierte dank eines Stipendiums Naturwissenschaften in London, wo er von dem Biologen Thomas Henry Huxley unterrichtet wurde. Seine wissenschaftliche Ausbildung prägte sein schriftstellerisches Schaffen sowie sein Interesse an Evolution, technologischem Fortschritt und der Zukunft der Menschheit maßgeblich.

Literarischen Ruhm erlangte er mit dem Roman Die Zeitmaschine (1895), in dem eine Reise in die ferne Zukunft als Mittel zur Kritik an sozialen Ungleichheiten dient. In dem Roman Die Insel des Dr. Moreau (1896) erforscht er die Grenzen wissenschaftlicher Experimente und der moralischen Verantwortung des Menschen.

Es folgten Der Unsichtbare (1897) – eine Geschichte über einen Wissenschaftler, dessen Entdeckung in Isolation und Gewalt mündet – sowie Krieg der Welten (1898), ein berühmter Roman über eine Invasion der Erde durch Marsianer. Diese Werke legten den Grundstein für zahlreiche Motive der modernen Science-Fiction. Zu seinen weiteren bedeutenden Romanen zählen Die ersten Menschen auf dem Mond (1901), Die Nahrung der Götter (1904), Kipps (1905), Tono-Bungay (1909) und Die Geschichte des Mr. Polly (1910). In diesen Werken erweitert Wells sein Themenspektrum um Aspekte wie Klassenunterschiede, die Moral des Bürgertums und die Widersprüche der Industriegesellschaft.

Darüber hinaus verfasste er utopische und historische Werke sowie Sachliteratur. Besonders bedeutend sind A Modern Utopia (1905), The Outline of History (1920) und The Shape of Things to Come (1933); in diesen Werken untersucht er die Möglichkeiten gesellschaftlicher Entwicklung sowie die Gefahren künftiger Konflikte.

Wells setzte sich für Bildung, soziale Reformen, internationale Zusammenarbeit und Frieden ein, wenngleich sich seine politischen Ansichten im Laufe seines Lebens wandelten.

Sein Stil zeichnet sich durch klare Erzählweise, fantasievolle wissenschaftliche Grundannahmen und scharfsinniges kritisches Denken aus. Wells hat die Weltliteratur, den Film und die Populärkultur nachhaltig geprägt, und seine Werke werfen weiterhin Fragen zum Verhältnis von Wissenschaft, Macht, Ethik und der Zukunft der Menschheit auf.