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Krieg der Welten (1898) ist ein berühmter Science-Fiction-Roman des englischen Schriftstellers H. G. Wells, einem der Begründer der modernen Science-Fiction. Das Werk schildert die plötzliche Invasion der Erde durch Bewohner des Mars und stellt den Glauben der Menschheit an ihre eigene Überlegenheit gegenüber der Natur und anderen Lebensformen infrage.

Die Geschichte beginnt in England, wo nach ungewöhnlichen astronomischen Phänomenen zylinderförmige Objekte vom Mars auf die Erde herabkommen. Aus ihnen treten außerirdische Wesen mit furchterregender Technologie hervor. Ihre gewaltigen dreibeinigen Kriegsmaschinen, tödlichen Hitzestrahlen und Giftgase richten verheerende Schäden an, gegen die das menschliche Militär praktisch machtlos ist.

Erzählt wird die Geschichte von einem namenlosen Zeugen, der versucht, im Chaos zu überleben, Sicherheit zu finden und die Ereignisse zu begreifen, die die bestehende Ordnung erschüttern. Anhand seiner Erlebnisse schildert Wells Angst, Panik, den Zusammenbruch gesellschaftlicher Strukturen und die Zerbrechlichkeit der menschlichen Zivilisation.

Der Roman geht über den Rahmen einer bloßen Abenteuergeschichte hinaus, indem er eine eindringliche Kritik an Kolonialismus und Imperialismus übt. Die Notlage der Menschen angesichts der technologisch überlegenen Marsianer spiegelt das Schicksal von Völkern wider, die mit Eroberern konfrontiert sind; dies veranlasst Wells dazu, das Recht des Stärkeren, den Schwächeren zu unterwerfen, zu hinterfragen.

Seinen besonderen Wert verdankt das Werk seiner spannungsreichen Atmosphäre, den überzeugenden Katastrophenschilderungen und der wissenschaftlichen Vorstellungskraft. Der Schluss des Romans unterstreicht die unerwartete Bedeutung natürlicher Prozesse und die Grenzen technologischer Macht.

Krieg der Welten hat sich zu einem Klassiker der Science-Fiction-Weltliteratur entwickelt und zahlreiche Hörspiel-, Film- und Fernsehadaptionen inspiriert. Die Themen Überleben, technologische Überlegenheit und menschliche Verwundbarkeit sind auch heute noch von aktueller Bedeutung.