Tomáš G. Masaryk

Tomáš Garrigue Masaryk (Hodonín, 7. März 1850 – Lány, 14. September 1937) war ein tschechischer Philosoph, Soziologe und Staatsmann sowie von 1918 bis 1935 erster Präsident der Tschechoslowakei. Sein Wirken verband Wissenschaft und Moralphilosophie mit demokratischem politischem Engagement.

Aus einfachen Verhältnissen stammend, studierte er in Wien und promovierte in Philosophie. Anschließend hielt er sich in Leipzig auf, wo er die Amerikanerin Charlotte Garrigue kennenlernte. Nach der Heirat 1878 nahm er ihren Familiennamen zusätzlich an. Seit 1882 lehrte er an der tschechischen Universität in Prag. Er verteidigte kritisches Denken, bezweifelte die Echtheit angeblich mittelalterlicher tschechischer Handschriften und wandte sich in der Hilsner-Affäre gegen antisemitische Vorurteile.

Demokratie verstand Masaryk als Lebensform und sittliche Verantwortung. Seine Arbeiten behandeln die Krise des modernen Menschen, Religion und Wissenschaft, soziale Ungleichheit und die Bedeutung nationaler Geschichte.

Zu seinen Hauptwerken gehören Der Selbstmord als sociale Massenerscheinung der modernen Civilisation (1881), Česká otázka (1895), Naše nynější krize (1895), Jan Hus (1896), Otázka sociální (1898), Ideály humanitní (1901) und Rusko a Evropa (1913). In Nová Evropa entwarf er Vorstellungen einer europäischen Nachkriegsordnung; Světová revoluce (1925) schildert und deutet den Weg zur tschechoslowakischen Unabhängigkeit.

Im Ersten Weltkrieg organisierte er mit Edvard Beneš und Milan Rastislav Štefánik die Auslandsbewegung für die staatliche Selbstständigkeit. Als Präsident wurde er zur Symbolfigur der ersten Republik.

Einen wichtigen Zugang zu seinem Denken bieten Karel Čapeks ** Hovory s T. G. Masarykem **, die auf gemeinsamen Gesprächen beruhen. Kritische Bildung, Zivilcourage und die ethische Prüfung politischen Handelns kennzeichnen Masaryks Vermächtnis.