Leszek Kolakowski

Leszek Kołakowski (1927–2009) war ein polnischer Philosoph, Ideenhistoriker und Essayist, der für seine Kritik am Marxismus, seine Forschungen zur Geistesgeschichte und Religionsphilosophie bekannt war. Er wurde in Radom geboren und studierte Philosophie an der Universität Łódź. Zunächst war er Marxist, entwickelte sich aber mit der Zeit zu einem der prominentesten Kritiker des kommunistischen Regimes, weshalb er 1968 aus Polen emigrierte. Er lehrte an renommierten Institutionen wie Oxford, Yale und Berkeley.

Sein wichtigstes Werk, Main Currents of Marxism (1976), analysiert die Geschichte und das Scheitern des marxistischen Denkens. Er hat außerdem eine Reihe philosophischer und historiografischer Werke verfasst, darunter „If God Is Absent“, in dem er die Rolle der Religion in der heutigen Gesellschaft untersucht, und „Mini Lectures on Maxi Matters“, eine Sammlung von Aufsätzen zu philosophischen und kulturellen Themen.

Kołakowski hat eine Reihe renommierter Auszeichnungen erhalten, darunter den Erasmus-Preis und den Kluge-Preis. Er gilt als einer der bedeutendsten Philosophen des 20. Jahrhunderts, der das zeitgenössische politische und philosophische Denken beeinflusste. In seiner Jefferson Lecture von 1986 argumentierte er, dass wir „Geschichte studieren sollten, nicht um zu wissen, wie man sich verhält oder wie man Erfolg hat, sondern um zu wissen, wer wir sind.“