Zvonimir Balog

Zvonimir Balog (Sveti Petar Čvrstec, 30. Mai 1932 – Zagreb, 2. November 2014) war ein kroatischer Schriftsteller, Maler und Bildhauer und einer der bedeutendsten Autoren der kroatischen Kinderliteratur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er absolvierte die Kunstgewerbeschule in Zagreb, studierte an der Pädagogischen Akademie und übte verschiedene Berufe aus, von technischen und bildenden Künsten bis hin zum Verlagswesen, was sich auch in der Bandbreite seines Werkes widerspiegelt. Er gilt insbesondere als Schriftsteller und Dichter, der die kroatische Kinderliteratur vom Didaktizismus befreite und sie dem Spiel, dem Absurden, dem Rhythmus, dem sprachlichen Experimentieren und der fantasievollen Umkehrung des Alltags näherbrachte. Er wird als einer der Begründer der zeitgenössischen kroatischen Kinderlyrik angesehen.

Er veröffentlichte zahlreiche Kinderbücher, darunter die bekanntesten wie Invisible Iva (1970), I am a donkey (1973), Etikette: Wie man in 100 Lektionen vermeidet, ein Clown zu werden (1986), Kleine Geschichten über Großbuchstaben (1989) und viele weitere Titel, die Generationen von Lesern geprägt haben. Er schrieb auch Gedichte für Erwachsene – Equilibrium (1961), Ashes and ashes (1968), Recommended bird (1975), Fish on a bicycle (1977), Shush of a star (1997) – sowie humorvolle und satirische Prosa, darunter A view of the Earth (1988), und den Roman für Erwachsene Predživot (2001).

Balogs Stil zeichnet sich durch Verspieltheit, Ironie, Klangfülle und einen freien Umgang mit Sprache aus, und sein nachhaltigster Einfluss entfaltete sich in der Kinderliteratur. Seine Bücher sind nicht nur populär, sondern auch literaturprägend: Sie regen Kinder dazu an, anders zu lesen, neugierig auf Sprache zu sein und Literatur als Denkspiel zu erleben. Er wurde vielfach ausgezeichnet und zählt in der Geschichte der kroatischen Literatur zu den bedeutendsten und einflussreichsten einheimischen Kinderbuchautoren.