Parmenid

Parmenides von Elea (griechisch: Parmenídēs, ca. 515 – ca. 450 v. Chr.) war ein antiker griechischer vorsokratischer Philosoph, Begründer der eleatischen Philosophenschule und einer der bedeutendsten Denker in der Geschichte der Ontologie. Er stammte aus Elea (heute Velia in Süditalien), einer griechischen Kolonie in Magna Graecia. Über sein Leben ist nur wenig Zuverlässiges bekannt. Der antiken Überlieferung zufolge entstammte er einer angesehenen Familie, war am politischen Leben seiner Stadt beteiligt und stand in Verbindung zur pythagoreischen Tradition. Sein berühmtester Schüler war Zenon von Elea, der die philosophische Lehre seines Lehrers mithilfe seiner Paradoxien verteidigte.

Das einzige bekannte Werk des Parmenides ist das philosophische Lehrgedicht Über die Natur (Perì phýseōs), das in daktylischen Hexametern verfasst ist. Es ist nur in Fragmenten erhalten, was vor allem Zitaten späterer antiker Autoren – allen voran Simplicius – zu verdanken ist. Das Gedicht wird traditionell in ein Proömium, den Weg der Wahrheit (Alḗtheia) und den Weg der Meinung (Dóxa) unterteilt. Im einleitenden Teil schildert der Dichter eine symbolische Reise mit einem Wagen zu einer Göttin, die ihm grundlegende Wahrheiten über die Wirklichkeit offenbart.

Im Zentrum der Philosophie des Parmenides steht die Aussage: „Das Sein ist, und das Nichtsein ist nicht.“ Damit begründet er eine radikale Unterscheidung zwischen wahrer Erkenntnis und der täuschenden sinnlichen Wahrnehmung. Seiner Lehre zufolge ist das Sein einheitlich, ewig, unentstanden, unvergänglich, unteilbar und unbewegt. Wandel, Entstehen und Vergehen können nicht zur wahren Wirklichkeit gehören, da sie die Existenz des Nichtseins voraussetzen würden – was logisch unmöglich ist.

Parmenides betont den untrennbaren Zusammenhang zwischen Denken und Sein und vertritt die Auffassung, dass es die Vernunft – und nicht die Sinne – ist, die das Erfassen der Wahrheit ermöglicht. Seine Philosophie markiert einen Wendepunkt im griechischen Denken, da sie den Schwerpunkt von der Frage nach dem Ursprung der Natur auf die grundlegende Untersuchung verlagert: Was bedeutet es, zu sein?

Seine Lehren übten einen tiefgreifenden Einfluss auf Zenon, Melissos, Platon, Aristoteles sowie die nachfolgende metaphysische Tradition aus. Von besonderer Bedeutung ist Platons Dialog Parmenides, der Fragen zu Einheit, Vielheit und der Ideenlehre behandelt. Parmenides gilt als einer der Begründer der abendländischen Ontologie und des rationalistischen philosophischen Ansatzes; seine Ideen haben den Diskurs über das Sein, die Wahrheit sowie die Grenzen und Möglichkeiten menschlicher Erkenntnis nachhaltig geprägt.