Bijesni Orlando

Vor dem Hintergrund des Krieges zwischen Karl dem Großen und dem sarazenischen Heer entfaltet Ariosto ein weitgespanntes Geflecht aus Rittertaten, Liebessuche und fantastischen Abenteuern. Orlando, ein berühmter Krieger und Verehrer Angelikas, verliert den Verstand, als er ihre Liebe zum jungen Medoro entdeckt. Seine Raserei zeigt die Verletzlichkeit eines Helden, den weder Stärke noch Ruhm vor Liebesschmerz bewahren.

Orlando furioso erzählt außerdem von Bradamantes und Ruggieros Liebe sowie von Astolfos wundersamen Unternehmungen. Zauberer, verwunschene Schlösser, ein Hippogryph und eine Reise zum Mond prägen eine Welt, in der heldenhafter Ernst stets auf Humor und Ironie trifft. Geschickt unterbricht und verknüpft Ariosto seine zahlreichen Handlungsstränge.

Dieses Ritterepos der Renaissance geht über die Verherrlichung kriegerischer Tugenden hinaus. Eifersucht, Irrtum, Treue und wechselndes Glück werden zu Mitteln einer Untersuchung menschlicher Leidenschaften. Spielerische Fantasie verbindet mittelalterliche Erzähltraditionen mit dem Bewusstsein für menschliche Widersprüche und macht das Werk zu einem Klassiker der italienischen und europäischen Literatur.