Bekstvo od slobode

In seiner Analyse geht Fromm vom historischen Kontext des Übergangs von der mittelalterlichen zur modernen Gesellschaft aus, in der der Mensch allmählich die Sicherheit der Gemeinschaft und Tradition verliert, gleichzeitig aber persönliche Freiheit gewinnt. Doch diese Freiheit ist zwar formal befreiend, ruft aber auch Gefühle der Isolation, Machtlosigkeit und Angst hervor.

Fromm argumentiert, dass viele Menschen mit der Last der Freiheit nicht zurechtkommen und deshalb unbewusst nach Wegen suchen, ihr zu entkommen. Diese Flucht kann drei Formen annehmen: Autoritarismus (Unterwerfung unter eine stärkere Macht oder Herrschaft über andere), Destruktivität (Drang, sich selbst oder andere zu zerstören) und Konformismus (Anpassung an die Erwartungen der Gesellschaft bei gleichzeitigem Verlust der eigenen Identität).

In seiner Analyse des Nationalsozialismus zeigt Fromm, wie soziale und psychologische Bedingungen einen fruchtbaren Boden für die Akzeptanz autoritärer Herrschaft durch die Massen schufen. Die Menschen suchten Sicherheit bei einem Führer, weil sie die Unsicherheit, die die Freiheit mit sich brachte, nicht ertragen konnten.

Fromm kommt zu dem Schluss, dass die einzige gesunde Reaktion auf Freiheit die Entwicklung einer authentischen Individualität ist, die auf Liebe, Kreativität und Rationalität basiert. Freiheit sollte nicht Isolation bedeuten, sondern die Möglichkeit für einen Menschen, zu dem zu werden, der er wirklich ist.