Evgenija Grande / Muzej starina

Eugène Grande: Ein Roman aus der Menschlichen Komödie (1833), der in Saumur spielt, wo der geizige Félix Grande, ein reicher Kaufmann, seine Familie – seine Frau und seine Tochter Eugène – kontrolliert. Seine Geldbesessenheit erstickt jede Freude. Eugène, jung und unschuldig, verliebt sich in ihren Cousin Charles, einen verwöhnten Pariser, der nach dem Bankrott und Selbstmord ihres Vaters ankommt. Sie gibt ihm ihr Gold, damit er in Indien ein neues Leben beginnen kann, und wartet treu auf ihn. Félix stirbt und hinterlässt Eugène ein Vermögen, aber Charles betrügt sie und entscheidet sich für eine Vernunftehe. Untröstlich heiratet Eugène Richter Cruchot, der bald stirbt. Als reiche Witwe lebt sie ein einsames Leben, das der Wohltätigkeit gewidmet ist. Balzac erforscht Gier, Opferbereitschaft und die tragische Macht unerwiderter Liebe.

„Das Museum der Altertümer“ (1837), Teil von Balzacs Menschlicher Komödie, spielt in den Provinzstädten Alençon und Paris, wo sich die Schicksale von Adel und Bourgeoisie miteinander verflechten. Die Geschichte handelt von dem jungen Victurnien d'Esgrignon, einem Adligen aus einer alteingesessenen Familie, dessen Verschwendungssucht und Spielschulden die Ehre der Familie bedrohen. Seine Tante Armande und sein Vater versuchen ihn zu retten, doch Victurnien gerät in ein Netz aus Manipulationen von Chesnel, einem treuen Diener, und Du Croisier, einem gerissenen Bourgeois, der d'Esgrignone vernichten will. Die Handlung wird kompliziert, als Victurnien Geld stiehlt und seine Liebesaffäre mit einer Pariser Adligen ihn noch weiter ins Verderben stürzt. Balzac erforscht den Konflikt zwischen der dekadenten Aristokratie und der ehrgeizigen Bourgeoisie und schildert moralische Korruption, gesellschaftliche Intrigen und den Niedergang der alten Ordnung. Der Roman ist eine Gesellschaftssatire und Charakterstudie, die die Machtlosigkeit der Tradition angesichts der neuen kapitalistischen Welt betont.