Kobna jaja: Pripovijest

Die Hauptfigur, der Zoologieprofessor Wladimir Ipatjewitsch Persikow, ein Amphibienspezialist, entdeckt zufällig einen „roten Strahl“ unter dem Mikroskop: Der Strahl beschleunigt die Zellvermehrung und macht die Amöbe aggressiv und hyperaktiv. Experimente bestätigen den Effekt: Frösche entwickeln sich innerhalb von zwei Tagen zu Raubtieren. Die Erfindung erregt schnell Aufmerksamkeit: Journalisten, Spione und die GPU (Geheimpolizei) feiern sie als Rettung der Sowjetunion.

Gleichzeitig vernichtet eine mysteriöse Seuche das gesamte Geflügel in der UdSSR und macht auch an der Grenze halt. Um die Wirtschaft zu retten, beschlagnahmen die Behörden Persikows Ausrüstung und übergeben sie Alexander Semjonowitsch Rokk, einem ehrgeizigen Staatsfarmmanager (der Name spielt auf „rok“ – Schicksal – an). Rokk plant die Massenzucht von Hühnern zur Ernährung des Proletariats.

Doch ein Transportfehler ändert alles: Gewöhnliche Hühnereier landen in Persikows Labor, und Rokk erhält Reptilieneier aus dem Ausland (Schlangen, Krokodile, Strauße). Unter dem roten Himmel explodieren Reptilien zu gigantischen, mörderischen Bestien: Zehn Meter lange Schlangen jagen Menschen, Strauße zertrümmern Züge, Krokodile rennen durch die Straßen. Moskau versinkt im Chaos – Panik, Unruhen, militärische Intervention der Roten Armee.

Persikow, der für die Katastrophe verantwortlich gemacht wird, ist der Dreh- und Angelpunkt der Menge. Die Menge zerschlägt die Kameras. Schlangen belagern die Stadt, doch ein unerwarteter Frost im August (ein Wunder der Natur) vernichtet sie und rettet Moskau. Ein früherer Entwurf endet apokalyptisch: Schlangen verschlingen die Hauptstadt.

Mit grotesker Geste verhöhnt Bulgakow sowjetischen Enthusiasmus, bürokratische Inkompetenz und unkontrollierte Wissenschaft. Persikow symbolisiert einen genialen Isolationisten, Rokk einen karriereorientierten Bürokraten. Das Werk kritisiert utopische Träume und totalitäre Eingriffe.