Bajke iz klasične starine

Die schönsten Sagen des klassischen Altertums ist das bekannteste Werk des deutschen Schriftstellers Gustav Schwab. Es handelt sich um eine umfangreiche Sammlung griechischer Mythen und Heldensagen, die in literarischem Stil neu erzählt und ursprünglich zwischen 1838 und 1840 veröffentlicht wurden. Schwab bearbeitete antike Quellen zu zusammenhängenden und leicht verständlichen Erzählungen – die sich gezielt an ein jüngeres Publikum richteten –, und sein Werk dient seit Generationen als eine der beliebtesten Einführungen in die griechische Mythologie.

Das Buch präsentiert Geschichten über Ursprung und Taten der Götter, über mythische Helden, Ungeheuer, große Heldentaten und tragische Schicksale. Zu ihnen gehören die Mythen von Prometheus, Deukalion und Pyrrha, Perseus und Medusa, Daedalus und Ikarus, Theseus und dem Minotaurus sowie die zahlreichen Taten des Herakles. Zudem schildert es die Fahrt von Jason und den Argonauten auf der Suche nach dem Goldenen Vlies sowie die Schicksale des Ödipus und seines Geschlechts.

Ein bedeutender Teil der Sammlung ist dem Trojanischen Krieg gewidmet. Schwab erzählt vom Urteil des Paris, der Entführung der Helena, den Geschichten um Achill, Hektor, Agamemnon und andere griechische sowie trojanische Helden bis hin zum endgültigen Untergang Trojas. Auf den Krieg folgen Erzählungen von der Heimkehr der Helden, wobei der jahrelangen Irrfahrt des Odysseus und seiner schließlich glücklichen Rückkehr nach Ithaka ein besonderer Stellenwert eingeräumt wird.

Hinter den fantastischen Ereignissen, göttlichen Eingriffen und Heldentaten verbergen sich zeitlose Themen wie Liebe, Mut, Treue, Rache, Hochmut, Schuld und Schicksal. Dabei verwebt Schwab einzelne Mythen zu einem umfassenden Bild der antiken Welt und bringt dem Leser jene Geschichten und Gestalten nahe, die die europäische Literatur, Kunst und Kultur tiefgreifend geprägt haben.