Pre dvadeset godina, Maksimus Baten je bio svedok brutalnog ubistva svojih roditelja. Sada kao autokratski vojvoda od Vejkfilda, provodi dane baveći se politikom u parlamentu, ali noću, prerušen u Duha Sv. Giles, luta mračnim uličicama u potrazi za ubic
OSUĐENI ČOVEK Apolo Grivs, vikont Kilburn, nepravedno optužen za ubistvo i zanemeo nakon što je pretučen skoro do smrti, pobegao je iz ozloglašenog Bedlama.
Roman je strukturiran u tri dela, od kojih se svaki odvija u različitom istorijskom periodu, ali svi povezani kroz lik glavnog junaka, Tonija Longina. Kroz ova tri života Brešan istražuje teme identiteta, istorije i sudbine hrvatskog naroda.
Roman se odvija u kozačkoj zajednici na reci Don tokom kolektivizacije u Sovjetskom Savezu. Delo, podeljeno u dva dela, prati dramatične promene u selu Gremjači Log dok boljševici uvode kolektivne farme, što izaziva otpor među Kozacima.