Tragedije: Hamlet / Romeo i Julija / Otelo / Kralj Lear

Hamlet (1600–1601) handelt vom dänischen Prinzen Hamlet, der mit dem Geist seines Vaters ringt, der ihm offenbart, von Hamlets Onkel Claudius, dem heutigen König, ermordet worden zu sein. Hamlet täuscht Wahnsinn vor, um Rache zu planen, doch seine Selbstbeobachtung und sein Zögern führen zu tragischen Folgen. Konflikte mit seiner Mutter Gertrude, seiner Geliebten Ophelia und seinen Freunden führen im finalen Showdown zum Tod der meisten Figuren, einschließlich Hamlets. Das Stück thematisiert Rache, Wahnsinn und existenzielle Dilemmata.

Romeo und Julia (1595–1596) ist eine romantische Tragödie über junge Liebende aus den verfeindeten Familien Montague und Capulet in Verona. Trotz einer heimlichen Heirat führen Missverständnisse, Konflikte und das Schicksal zu einem tragischen Ende: Julias scheinbare Vergiftung und Romeos Selbstmord, gefolgt von ihrem Erwachen und Tod. Das Stück feiert leidenschaftliche Liebe, kritisiert aber blinden Hass und Zwietracht.

Othello (1603–1604) porträtiert den venezianischen General Othello, der vom neidischen Jago manipuliert wird und an der Treue seiner Frau Desdemona zweifelt. Jagos Verrat und Othellos Eifersucht führen zur Ermordung Desdemonas, woraufhin Othello, der die Wahrheit erkennt, Selbstmord begeht. Die Tragödie thematisiert Eifersucht, Rassismus und Verrat.

König Lear (1605–1606) handelt von einem alten König, der sein Königreich aufgrund der falschen Liebeserklärungen seiner Töchter Goneril und Regan aufteilt, während seine wahre Tochter Cordelia verbannt wird. Lears Wahnsinn und Familienverrat führen zu Chaos, während die parallele Geschichte von Gloucester die Themen Blindheit und Treue verstärkt. Die Tragödie gipfelt im Tod von Lear und Cordelia.