Čovjek: Njegova priroda i njegov položaj u svijetu

Gelen naglašava poseban položaj ljudi i svoju „antropološku šemu“ zasniva na akciji kao pristupu. Za njega su ljudi, pre svega, biološko „deficitarno stvorenje” koje, za razliku od životinja, nije prilagođeno specifičnom okruženju i istovremeno ga karakteriše „nedostatak stvarnih nagona opasnih po život”. To izaziva čovekov nagon da kultiviše prirodu. On mora da „nauči da kontroliše svet i sebe“ da bi preživeo i, za Gehlena, je stoga „kulturno biće po prirodi“.