Čovjek: Njegova priroda i njegov položaj u svijetu

Gehlen naglašava poseban položaj ljudi i svoju “antropološku shemu” temelji na djelovanju kao pristupu. Za njega je čovjek prije svega biološki "deficitarno stvorenje" koje, za razliku od životinja, nije prilagođeno određenom okolišu, a istodobno ga karakterizira "po život opasan nedostatak pravih instinkata". To rađa čovjekov poriv za kultiviranjem prirode. On mora "naučiti kontrolirati svijet i sebe" kako bi preživio i, za Gehlena, stoga je "kulturno biće po prirodi".