Basne

Basne Mihaela E. Saltikova-Ščedrina, u izdanju Pedagoško-književnog zbora iz 1948. godine s ilustracijama Nikolaja J. Muratova, donose izbor autorovih najpoznatijih satiričnih alegorija. Zbirka obuhvaća priče Kako je jedan seljak nahranio dva generala, Divlji vlastelin, Premudri pisanac, Požrtvovni zec, Medvjed-vojvoda, Orao mecena, Karaš idealist, Vjerni Trezor, Razumni zec, Liberal, Kljuse i Kiselj, uz uvod B. Buškaneca.

U tim pričama životinje, plemići, činovnici i obični ljudi predstavljaju različite društvene slojeve i ljudske osobine. Autor kroz ironiju, grotesku i humor razotkriva pohlepu, licemjerje, birokratsku samovolju, slijepu poslušnost i društvenu nejednakost. Primjerice, u basni Kako je jedan seljak nahranio dva generala ismijava beskorisnost povlaštenih slojeva, dok Divlji vlastelin pokazuje apsurd života bez onih koje vlastela podcjenjuje. Basne poput Premudrog pisanca, Požrtvovnog zeca i Karaša idealista propituju kukavičluk, naivnost i isprazni idealizam.

Muratovljeve ilustracije naglašavaju satirični karakter priča i pridonose njihovoj izražajnosti. Premda su nastale kao kritika političkih i društvenih prilika carske Rusije 19. stoljeća, ove basne nadilaze svoje vrijeme. Govore o zlouporabi moći, nepravdi i ljudskim slabostima na način koji je i danas prepoznatljiv, potvrđujući Saltikova-Ščedrina kao jednog od najznačajnijih ruskih satiričara.