Basne

Die Fabeln von Michail E. Saltykow-Schtschedrin, 1948 von der Pädagogisch-Literarischen Gesellschaft herausgegeben und mit Illustrationen von Nikolai J. Muratow versehen, enthalten eine Auswahl der bekanntesten satirischen Allegorien des Autors. Die Sammlung umfasst die Geschichten „Wie ein Bauer zwei Generäle ernährte“, „Der wilde Gutsherr“, „Der weise Schreiber“, „Das Opferkaninchen“, „Der Bärenherzog“, „Der Adler des Gönners“, „Der Idealist Karaš“, „Der treue Tresor“, „Das vernünftige Kaninchen“, „Der Liberale“, „Kljuse und Kiselj“ sowie eine Einleitung von B. Buškanec.

In diesen Geschichten verkörpern Tiere, Adlige, Beamte und einfache Leute verschiedene Gesellschaftsschichten und menschliche Charaktereigenschaften. Der Autor entlarvt durch Ironie, Groteske und Humor Gier, Heuchelei, bürokratische Willkür, blinden Gehorsam und soziale Ungleichheit. In der Fabel Wie ein Bauer zwei Generäle ernährte verspottet er beispielsweise die Nutzlosigkeit der privilegierten Klassen, während Der wilde Gutsherr die Absurdität eines Lebens ohne jene aufzeigt, die vom Adel unterschätzt werden. Fabeln wie Der überkluge Schreiber, Der Opferhase und Der idealistische Karascha stellen Feigheit, Naivität und eitlen Idealismus infrage.

Muratows Illustrationen unterstreichen den satirischen Charakter der Geschichten und tragen zu ihrer Ausdruckskraft bei. Obwohl sie als Kritik an den politischen und sozialen Verhältnissen des zaristischen Russlands des 19. Jahrhunderts entstanden, sind diese Fabeln zeitlos. Sie sprechen über Machtmissbrauch, Ungerechtigkeit und menschliche Schwächen auf eine Weise, die auch heute noch erkennbar ist und Saltykow-Schtschedrin als einen der bedeutendsten russischen Satiriker bestätigt.