Blagi divljak: Putopis iz Sudana

Autor Ričard Vindam (1901–1950), britanski slikar, ilustrator i avanturista iz aristokratske porodice, opisuje svoje putovanje u tadašnji anglo-egipatski Sudan, tačnije u udaljenu i malo poznatu provinciju Bahr el Gazal (često nazivanu „Močvara“ zbog močvarnog terena). Umesto klasičnog egzotičnog putopisa punog romantike, Vindam nudi iskren, humorističan, a ponekad i ironičan prikaz susreta Evropljanina sa afričkim plemenima, njihovim običajima, prirodom i svakodnevnim životom.

Knjiga odiše živim narativnim stilom – autor lako prelazi sa opisa pejzaža, močvara, divljih životinja i teških uslova putovanja na portrete lokalnog stanovništva, njihovih rituala, lova, plesa i odnosa sa kolonijalnim vlastima. Posebno je zanimljiv naslov „Nežni divljak“, kojim Vindam ironizuje i obrće evropske predrasude: starosedeoci su često prikazani kao dostojanstveni, gostoljubivi i „nežni“, dok se Evropljani ponekad pojavljuju kao uljezi ili komični stranci.

Putopis sadrži i autobiografske elemente – Vindam otvoreno piše o sopstvenim iskustvima, strahovima, oduševljenjima i kulturnom šoku. Stil je elegantan, britanski duhovit i slikovit, što je knjigu učinilo popularnom među čitaocima uoči Drugog svetskog rata.

Danas se „Nežni divljak“ ceni kao vredan dokument kolonijalne ere, ali i kao kvalitetna književna proza koja prevazilazi žanr putopisa. Za ljubitelje klasičnih putopisa (kao što su oni Freja Starka, Vilfreda Tesigera ili Ronalda Farkuara), afričkih tema i putopisne literature iz prve polovine 20. veka, ovo je zanimljiv i retko dostupan naslov na hrvatskom jeziku.