Corpus delicti

Corpus Delicti ist der zweite Roman von Patricia Cornwell in der Reihe um Dr. Kay Scarpetta, Virginias leitende Pathologin. Die Geschichte beginnt damit, dass die junge Liebesromanautorin Beryl Madison monatelang obszöne und bedrohliche Anrufe erhält. Jemand beobachtet sie ständig – verfolgt sie beim Einkaufen, lauert vor ihrem Haus und gibt ihr das Gefühl, in Lebensgefahr zu sein. Verängstigt flieht Beryl nach Key West, auf der Suche nach Ruhe und Anonymität. Doch als sie einige Zeit später nach Richmond zurückkehrt, wird sie noch in derselben Nacht in ihrem Haus brutal erstochen. Der Mörder entstellt ihr Gesicht nach dem Tod, was auf einen tiefen persönlichen Hass hindeutet.

Kay Scarpetta führt eine Autopsie durch und erkennt bald, dass es sich nicht nur um einen eskalierten Stalking-Fall handelt. Wichtige Hinweise führen zu Beryls ehemaligem Mentor – der berühmten, aber umstrittenen Literaturlegende Carl Harper – und zu einem Manuskript, an dem Beryl arbeitete und das dunkle Geheimnisse ihrer Vergangenheit enthüllen sollte. Beryls Tod steht im Zusammenhang mit dem Verschwinden des Manuskripts, und ihr geldgieriger Anwalt wirft Scarpetta vor, es „verloren“ zu haben.

Detective Pete Marino und Profiler Benton Wesley ermitteln. Der Mörder setzt seine Angriffe fort – weitere Menschen aus Beryls und Harpers Umfeld fallen dem Tod zum Opfer. Auch Kay gerät in Gefahr, da sie selbst ins Visier geraten zu sein scheint. Gleichzeitig kehrt ihr Ex-Geliebter Mark James unerwartet in ihr Leben zurück, was die Situation zusätzlich verkompliziert.