John Steinbeck

Američki književnik (Salinas, 27. II. 1902 – New York, 20. XII. 1968), s prekidima studirao prirodne znanosti na Sveučilištu Stanford (1919–25). Radio kao fizički radnik te reporter; za II. svjetskoga rata bio ratni dopisnik. Zapažen je uspjeh postigao humorističnim pričama o montereyskim seljacima (paisanos) i dokoličarima (Četvrt Tortilla – Tortilla Flat, 1935). Glasovite su i njegove priče slične tematike sakupljene u zbirkama Nebeski pašnjaci (The Pastures of Heaven, 1932) i Duga dolina (The Long Valley, 1938). Zaokupljenost životom kalifornijskih poljodjelaca prerasla je u sve naglašeniju društvenu kritiku: u romanu Neizvjesna bitka (In Dubious Battle, 1936) tematizirao je štrajk berača voća na kalifornijskim plantažama, a u romanu O miševima i ljudima (Of Mice and Men, 1937) pripovijedao je o dvojici lutajućih poljoprivrednih radnika, koji tijekom depresije tragaju za domom i čovječnošću. Njegov je vjerojatno najpoznatiji roman Plodovi gnjeva (The Grapes of Wrath, 1939), priča o obitelji Joad, farmerima iz Oklahome, koji se tijekom depresije sele u Californiju (filmsku je verziju snimio redatelj J. Ford, 1940). Zapaženi su mu i priča o odrastanju Crveni poni (The Red Pony, 1937) te antinacistički roman Mjesec je zašao (The Moon Is Down, 1942), o njemačkoj okupaciji Norveške. Roman Istočno od raja (East of Eden, 1952), preradba biblijske priče o Kainu i Abelu, sadrži mnogo autobiografskih elemenata o obiteljskim odnosima. Njegov je posljednji važniji roman priča o suvremenoj Americi Zima našega nezadovoljstva (The Winter of Our Discontent, 1961). Iskustva s putovanja po SSSR-u objavio je u putopisu Ruski dnevnik (A Russian Journal, 1948), a s putovanja po SAD-u u Putovanjima s Charleyem u potrazi za Amerikom (Travels with Charley in Search of America, 1962). Više je njegovih djela ekranizirano. Ustrajna potraga za ispunjenjem koja redovito završava razočaranjem, snažna potreba za osvješćivanjem položaja obespravljene i osiromašene ruralne Amerike, svijest o prirodi kao organskoj, neraskidivoj cjelini, zatim silovit, nesmiljen izraz, katkad nostalgičan, sentimentalan i melodramatičan, neka su od obilježja njegova djela koje je steklo mnogo poklonika, ali i osporavatelja. Dobio je Nobelovu nagradu za književnost 1962.