Karl May

Karl Friedrich May (1842. – 1912.), njemački književnik i jedan od najčitanijih autora pustolovne književnosti, rođen je 25. veljače 1842. u Ernstthalu u Saskoj, a umro 30. ožujka 1912. u Radebeulu. Svjetsku je slavu stekao romanima o Divljem zapadu i Orijentu, u kojima povezuje uzbudljive pustolovine, prijateljstvo, pravednost i humanističke ideale.

Odrastao je u siromašnoj obitelji tkalaca. Školovao se za učitelja, ali je zbog prijestupa izgubio pravo na obavljanje učiteljskog poziva. U mladosti je više puta osuđivan na zatvorske kazne. Nakon izlaska iz zatvora postupno se posvetio pisanju, a književni uspjeh omogućio mu je novi život.

Prve pripovijetke objavljivao je u časopisima, a široku popularnost stekao je pustolovnim romanima smještenima u Sjevernu Ameriku, na Bliski istok i Balkan. Premda je opisivao daleke zemlje, većinu svojih najpoznatijih djela napisao je prije nego što ih je osobno posjetio.

Njegovi najpoznatiji junaci jesu Winnetou, plemeniti poglavica Apača, i Old Shatterhand, njemački pustolov i njegov nerazdvojni prijatelj. Njihove pustolovine, osobito trilogija Winnetou (1893.), naglašavaju odanost, hrabrost, međusobno poštovanje i pomirenje među narodima.

Među najpoznatijim djelima ističu se Blago u Srebrnom jezeru (1890. – 1891.), Kroz pustinju (1892.), Kroz divlji Kurdistan (1892.), Od Bagdada do Stambula (1892.) i U balkanskim gudurama (1892.). U orijentalnom ciklusu pripovjedač Kara Ben Nemsi putuje s vjernim pratiteljem Hadži Halefom Omarom.

U kasnijem stvaralaštvu May se sve više okreće simbolici, duhovnosti i pacifizmu, što osobito dolazi do izražaja u romanu Ardistan i Džinistan (1909.).

Njegov stil obilježavaju dinamična radnja, slikoviti opisi, napetost i jasno oblikovani moralni sukobi. Iako njegovi prikazi drugih kultura odražavaju i predrasude vremena, May je snažno utjecao na europsku pustolovnu književnost.

Njegova djela prevedena su na brojne jezike, a priče o Winnetouu i Old Shatterhandu doživjele su popularne filmske prilagodbe te ostale trajnim dijelom čitateljske kulture mnogih naraštaja.