Louis Bromfield

Louis Bromfield (27. Dezember 1896 in Mansfield, Ohio – 18. März 1956 in Columbus, Ohio) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Essayist, Drehbuchautor und Pionier des ökologischen Landbaus.

Er stammte aus einer Bauernfamilie, studierte Landwirtschaft an der Cornell University und anschließend Journalismus an der Columbia University. 1917 trat er dem Sanitätskorps der US-Armee in Frankreich bei, wo er bis zum Ende des Ersten Weltkriegs diente und für seine Tapferkeit ausgezeichnet wurde. Nach dem Krieg arbeitete er als Journalist und Musikkritiker in New York. 1923 heiratete er Mary Appleton Wood, mit der er drei Töchter hatte. 1925 zog er mit seiner Familie nach Frankreich, wo er in Paris unter amerikanischen Expatriates lebte und Freundschaften mit Gertrude Stein, Edith Wharton und anderen Schriftstellern schloss.

In Frankreich schrieb er seine erfolgreichsten Werke: Der grüne Lorbeerbaum (1924), Besessenheit (1925) und Früher Herbst (1926), für den er 1927 den Pulitzer-Preis für den besten Roman erhielt. Die Romane sind thematisch miteinander verbunden – sie erkunden den Konflikt des Einzelnen mit Familientraditionen, puritanischem Erbe und der amerikanischen High Society. Sein bekanntester Roman ist Der Regen kam (1937), ein Epos über verheerende Überschwemmungen in Indien, das auch als Film ein großer Erfolg war.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kehrte er in die USA zurück. Er kaufte die vernachlässigte Malabar Farm in der Nähe seines Geburtsortes Mansfield, Ohio, und wandelte sie in ein landwirtschaftliches Versuchsgut um. Er wurde einer der ersten und einflussreichsten Verfechter nachhaltiger Landwirtschaft, Bodenerhaltung, Geländeanpassung und ökologischen Landbaus. Er schrieb darüber in den Büchern Pleasant Valley (1945), Malabar Farm (1948) und From My Experience (1955).

Insgesamt veröffentlichte er etwa 33 Bücher (Romane, Essays und Sachbücher), von denen viele Bestseller wurden und verfilmt wurden. Zu den bekanntesten zählen A Good Woman (1927), Mrs. Parkington (1943) und Bitter Lotus (1936).

Bromfield verkörperte zwei scheinbar gegensätzliche Leben: eine glanzvolle Karriere als Bestsellerautor in der Zwischenkriegszeit in Paris und eine radikale Rückkehr zu seinen Wurzeln sowie eine wegweisende ökologische Vision für die amerikanische Landwirtschaft. Heute ist er eher als Visionär der nachhaltigen Landwirtschaft denn als Romancier bekannt, obwohl seine Romane aus den 1920er-Jahren zu den meistgelesenen ihrer Zeit gehörten.