A nilski konji su se skuhali u svojim bazenima

Am 14. August 1944 wurde Lucien Carr, ein Freund von William S. Burroughs aus St. Louis erstach einen Mann namens David Kammerer mit einem Pfadfindermesser und warf seinen Körper in den Hudson River. Acht Jahre lang hatte Kammerer den jungen Carr gejagt, doch in dieser Nacht passierte etwas: Entweder war Carr schließlich übergekocht, oder er musste sich verteidigen.

Am nächsten Tag ging Carr mit blutbefleckter Kleidung zu seinen Freunden Bill Burroughs und Jack Kerouac, um sie um Hilfe zu bitten. Dadurch verwickelte er sie in die Kriminalität. Einige Monate später wurden sie auf andere Weise in das Verbrechen verwickelt.

Etwas an dem Mord faszinierte Beatniks, insbesondere Kerouac und Burroughs, die beschlossen, gemeinsam an einem Roman über die Ereignisse des vergangenen Sommers zu arbeiten. Zu diesem Zeitpunkt waren beide Autoren unbekannt, sie hofften lediglich, etwas Bemerkenswertes zu schreiben. Abwechselnd erzählten sie ihre Kapitel und setzten eine hartgesottene Geschichte des unkonventionellen New York zur Zeit des Zweiten Weltkriegs zusammen, voller Drogen und Kunst, Obsessionen und Gewalt, mit Szenen und Charakteren, die sie aus ihrem eigenen Leben übernommen hatten.

Er legte sein Manuskript „And the Hippos Boiled in Their Pools“ – nach einer absurden Zeile aus einem Radiobericht über einen Brand in einem Zirkus – den Verlegern vor, aber es wurde abgelehnt und in eine Schublade geworfen, wo es jahrzehntelang schmachtete. Nach langer Zeit endlich im Jahr 2008 veröffentlicht.

„And the Hippos Were Boiled in Their Tanks“ erzählt die Geschichte von Ramsay Allen und dem Objekt seiner Fixierung: dem charismatischen, jungen Idealisten Phillip Tourian. Phillip trank und träumte mit der Gesellschaft in den Bars und Apartments des West Village, bis er mit seinem Freund Mike Ryk (Kerouacs Erzähler) den Plan schmiedete, an Bord eines Handelsschiffs zu gehen. Er springt auf die Linie nach Frankreich, entkommt dem Schiff und macht sich dann auf den Weg über die Frontlinie nach Paris.