Putevi nesreće I: Fontana Mediči

Der Medici-Brunnen ist der erste Teil von Joseph Kessels großer Tetralogie Die Reise des Unglücks (Le Tour du malheur), die 1950 erschien. Sie gilt als eines von Kessels bedeutendsten und persönlichsten Werken und ist teils autobiografisch.

Der Roman erzählt die Geschichte des jungen Richard Dalleau, eines energischen und ehrgeizigen jungen Mannes aus einer bescheidenen, aber einflussreichen Pariser Ärztefamilie. Umgeben vom Medici-Brunnen im Jardin du Luxembourg – einem Treffpunkt und Symbol der Jugend – tritt Richard voller Idealismus, Leidenschaft und einem unstillbaren Verlangen nach Erfolg ins Erwachsenenalter ein. Er sehnt sich nach Ruhm, Geld und einem glamourösen Leben, fernab der Bescheidenheit seiner Eltern.

Durch seine Freundschaft mit Étienne Bernan, dem Sohn eines einflussreichen Politikers, taucht Richard in die Welt der High Society, der politischen Intrigen, der Bohème und der leidenschaftlichen Liebe ein. Der Erste Weltkrieg führt beide an die Front, wo sie mit den Schrecken des Krieges, dem Heldentum und der Sinnlosigkeit konfrontiert werden. Nach seiner Rückkehr wird Richard Anwalt und beginnt einen Aufstieg, der ihn zunehmend von den moralischen Werten seiner Kindheit entfernt.

Kessel zeichnet meisterhaft das Paris jener turbulenten Zeit – den Kontrast zwischen bürgerlicher Anständigkeit und Dekadenz, Idealen und Zynismus, Liebe und Verrat. Der Roman ist reichhaltig, episch, voller lebendiger Charaktere und tiefer innerer Konflikte. Der Stil ist dynamisch, maskulin und emotional, typisch für Kessel – einen großen Erzähler, Abenteurer und Zeitzeugen.

Der Medici-Brunnen ist eine Geschichte über ungestüme Jugend, über den Preis des Ehrgeizes und über eine Generation, die die Hölle des Krieges durchlebte, nur um im Frieden mit neuen Formen des Unglücks konfrontiert zu werden. Er ist Teil eines Zyklus, der drei weitere Bände umfasst (Die Bernan-Affäre, Rosa Lorbeerblätter und Der Gipsmann).