Sabrana dela 5: Duh i telo (Izgnanstvo / Ratoborni anđeo)

Exil und Kriegsengel (beide 1936) sind Porträts von Pearl S. Bucks Eltern – autobiografische Werke, die an Memoiren erinnern und in denen Buck ihre Mutter und ihren Vater als zwei gegensätzliche spirituelle Wesen darstellt. Das Nobelkomitee nannte sie 1938 als einen der Gründe für die Preisvergabe; 1944 wurden sie gemeinsam unter dem Titel Der Geist und das Fleisch veröffentlicht.

Exil ist ihrer Mutter, Caroline Stulting Sydenstricker (1857–1921), gewidmet. Buck schildert sie als eine Frau mit großem Herzen und lebhafter Fantasie, aufgewachsen im friedlichen West Virginia. Ihre Heirat mit einem Missionar führte sie in das fremde, raue China. Dort verlor Caroline sieben ihrer acht Kinder und mit ihnen ihre Heimat, ihre Sprache und ihre Geborgenheit. Ihr Vater war ein Fremder: abwesend, kalt, Gott und China mehr ergeben als der Familie. Ihr Schicksal war geprägt von stillem Kummer und unerschütterlicher Widerstandskraft; sie fühlte sich weder Amerika noch China zugehörig und blieb im ewigen Exil.

Kriegsengel porträtiert ihren Vater, Absalom Sydenstricker (1852–1931), einen presbyterianischen Missionar. Buck sieht ihn als „kriegerischen Engel“ – einen Asketen, strengen Mann von unerschütterlichem Glauben, der nicht aus Liebe zu den Menschen, sondern zur Bekehrung nach China geht. Hier ist sie unerbittlich: Ihr Vater gleicht einem alttestamentlichen Propheten, gefühllos gegenüber seiner Frau und seinen Kindern, fähig, alles Menschliche für ein himmlisches Ziel aufzugeben.

Zusammen bilden die beiden Porträts eine Meditation über die Ehe zweier Menschen, die außer ihren Kindern nichts gemeinsam haben – und über den Preis der Hingabe: den der Mutter, menschlich, warmherzig, gebrochen; und den des Vaters, abstrakt, asketisch, siegreich und leer.