Sabrana dela 5: Duh i telo (Izgnanstvo / Ratoborni anđeo)

Izgnanstvo i Ratoborni anđeo (oba 1936.) portreti su roditelja Pearl S. Buck — memoarske biografije u kojima Buck razdvaja majku i oca na dvije suprotstavljene duhovne naravi. Nobelov odbor 1938. posebno ih je istaknuo među razlozima za nagradu; 1944. tiskani su zajedno pod naslovom The Spirit and the Flesh.

Izgnanstvo je posvećeno majci, Caroline Stulting Sydenstricker (1857.–1921.). Buck je prikazuje kao ženu široke duše i žive mašte, odraslu u mirnoj Zapadnoj Virginiji, koju je udaja za misionara bacila u tuđu, surovu Kinu. Tu je Caroline izgubila sedmoro od osmero djece, a s njom i vlastitu domovinu, jezik i toplinu. Otac joj je bio stranac: odsutan, hladan, predan Bogu i Kini više nego obitelji. Njezina je sudbina tihe tuge i nesmiljene otpornosti; ona nikada nije pripadala ni Americi ni Kini, ostavši u trajnom izgnanstvu.

Ratoborni anđeo portretira oca, Absaloma Sydenstrickera (1852.–1931.), prezbiterijanskog misionara. Buck ga vidi kao „borbenog anđela” — asketu, strogog, nepokolebljive vjere, koji ide u Kinu ne iz ljubavi prema ljudima, nego radi obraćenja. Tu je ona nemilosrdna: otac joj je poput starozavjetnog proroka, bešćutan prema ženi i djeci, kadar otkloniti sve ljudsko radi nebeskog cilja.

Dva portreta zajedno čine jednu meditaciju o braku dvaju ljudi koji nemaju ništa zajedničko osim djece — i o cijeni predanosti: majčinoj, ljudskoj, toploj, poraženoj; i očevoj, apstraktnoj, asketskoj, pobjedničkoj i praznoj.