Diogenes I-II

Diese Ausgabe von Diogenes von August Šenoa (1838–1881) bildet den fünften und sechsten Band der Gesammelten Werke des Preporod-Verlags aus den jahren 1942/43. Es handelt sich um eine illustrierte Ausgabe mit Zeichnungen und Einbänden des legendären Andrija Maurović, einem der bedeutendsten kroatischen Illustratoren und Comiczeichner des 20. Jahrhunderts. Die Ausgabe ist Teil des populären Gesamtwerks von Šenoa aus den Kriegsjahren und besticht durch Maurovićs dynamische, ausdrucksstarke Zeichnungen, die die Dramatik und Atmosphäre des 18. Jahrhunderts eindrucksvoll einfangen.

Der Roman erschien ursprünglich 1878 unter dem Titel Diogenes: Historička pripoviest XVIII. vieka. Es ist Šenoas letzter vollendeter historischer Roman und in gewisser Weise experimentell: Anders als die grandiosen Panoramaszenen in Der Bauernaufstand oder Das Gold des Goldschmieds beschränkt sich die Handlung auf Innenräume** – das Herrenhaus des Bans, Adelshäuser, bürgerliche Salons und Privatgemächer. Die vorherrschende Form des Romans ist der Dialog, voller subtiler psychologischer Konflikte, Intrigen und satirischer Gesellschaftsdarstellungen.

Die Handlung spielt Mitte des 18. Jahrhunderts in Kroatien unter habsburgischer Herrschaft. Der zentrale Konflikt dreht sich um die einflussreiche und ehrgeizige Tereza Baćan (Ehefrau des Bans Adam Baćan) und ihre politischen und persönlichen Intrigen sowie ihren Konflikt mit dem königlichen Ratgeber Antun Janković und anderen Adelskreisen. Der Roman schildert den Verfall des Adels, Korruption, Machtkämpfe, Liebesaffären, Ehekrisen und den moralischen Verfall der Oberschicht, aber auch strahlende Charaktere, die für Ehrlichkeit, Patriotismus und bürgerliche Ethik stehen. Der Titel Diogenes verweist auf einen zynischen, weisen Beobachter, der wie ein antiker Philosoph in einer Welt voller Lügen und Eitelkeit nach der Wahrheit sucht.

Šenoa rekonstruiert die historische Atmosphäre meisterhaft anhand authentischer Dokumente und Persönlichkeiten, doch der Roman dient zugleich als Kritik an den dualistischen Verhältnissen im Kroatien des 19. Jahrhunderts. Maurovićs Illustrationen – ausdrucksstark, dramatisch und mit betonten Kontrasten – folgen Šenoas Stil perfekt: Sie erwecken Charaktere, Kostüme, Interieurs und emotionale Spannungen zum Leben und machen diese Ausgabe von 1942 besonders attraktiv und sammelwürdig.

Als Teil von Šenoas Gesamtwerk zeugt Diogenes von autorischer Reife: weniger episch, dafür psychologisch und gesellschaftskritischer. Das Werk ist beliebt für seine lebendigen Dialoge, seinen Humor und seine Schärfe, und Maurovićs Beitrag macht diese Ausgabe zu einem visuell reichen Zeugnis der kroatischen Literatur- und Kunsttradition.