Život u visokom društvu

Der Roman Life in High Society von John Brain ist die Fortsetzung von Room at the Top und erzählt die Geschichte von Joe Lampton, einem einst armen jungen Mann, der es geschafft hat, in die Oberschicht aufzusteigen. Nachdem er Ruhm, Geld und die reiche Susan Brown geheiratet hat, versucht Joe, das Leben zu führen, das er einst für sein größtes Ziel hielt.

Die Handlung spielt einige Jahre nach seinem Aufstieg. Joe hat nun eine Familie, eine gesellschaftliche Stellung und eine Karriere, doch er erkennt allmählich, dass Reichtum und die Zugehörigkeit zur High Society ihm nicht das erhoffte Glück bringen. Seine Ehe mit Susan wird von Unzufriedenheit und Entfremdung geprägt, und Joe wird erneut mit seinen Schwächen, Ambitionen und unerfüllten Wünschen konfrontiert.

Eine wichtige Rolle im Roman spielt der Konflikt zwischen Joes Erfolgsstreben und der Erkenntnis, dass der Preis dafür der Verlust von Aufrichtigkeit und innerem Frieden ist. Die Figuren in seinem Umfeld verkörpern die Heuchelei und Oberflächlichkeit der gesellschaftlichen Elite, der Ansehen wichtiger ist als echte menschliche Beziehungen.

Anhand von Joes Geschichte übt Braine Kritik an der britischen Klassengesellschaft der 1950er-Jahre, in der der soziale Status oft von Geld, Herkunft und Beziehungen bestimmt wird. Der Roman schildert einen Mann, der seinen Traum vom beruflichen Aufstieg verwirklicht hat, sich aber der Frage stellen muss, ob er dadurch wirklich glücklicher geworden ist.