Hiljadu ždralova

Ljudska osjecanja su, nasuprot umjetničkog stvaralaštva, prikazana kao trenutačna, krhka, promenljiva i prolazna. U tom kontrastu čovjeka i umjetnosti Kavabata je ispleo suptilan i delikatan zaplet romana. Glavni junak, Kikudi, žrtva je svojih uspomena iz djetinjstva i ne uspijeva zauzeti određeni stav u stvarnosti. Poslije smrti oca i majke, on traga za svježom i čistom ljubavlju, ali ne može da se oslobodi mracnih uspomena iz djetinjstva. Zatim se kobno zaljubljuje u bivšu ljubavnicu svoga oca, gospodu Ota, koja mu pruža most izmedu prošlosti i sadašnjosti. Opsjednuta kajanjem i osjecanjem krivice, gospoda Ota izvršava samoubistvo. Posle njene smrti, Kikudi ne može da se oslobodi žudnje za pokojnicom, ali postepeno njegova ljubav prema majci prelazi na njenu kcerku, Fumiko. Kraj romana je neizvjestan pošto je i Fumiko obuzeta osjecanjem krivice i nije u stanju da otvoreno prihvati Kikudijevu ljubav.