The Zookeeper's Wife: A War Story

Die Frau des Zoodirektors: Eine Kriegsgeschichte von Diane Ackerman basiert auf der wahren Geschichte von Antonina und Jan Żabiński, den Leitern des Warschauer Zoos während des Zweiten Weltkriegs. Nach der deutschen Besetzung Warschaus und der Zerstörung des Zoos nutzte das Ehepaar verlassene Tierställe und sein eigenes Haus, um Juden zu verstecken, denen die Flucht aus dem Ghetto gelungen war. Mithilfe eines Widerstandsnetzwerks organisierten sie sichere Zufluchtsorte, Transporte und Versorgungsgüter und riskierten dabei täglich Entdeckung und die Todesstrafe.

Das Buch basiert auf Antonina Żabińskis Tagebüchern, offiziellen Dokumenten und historischen Quellen. Die Autorin bietet nicht nur eine Chronologie der Kriegsereignisse, sondern auch einen packenden Bericht über den von Angst, Unsicherheit und außergewöhnlichem Mut geprägten Alltag. Sie widmet der Beziehung zwischen Mensch und Tier besondere Aufmerksamkeit und zeigt, wie der Zoo, einst ein Ort der Begegnung und des Lebens, zu einem Zufluchtsort für Verfolgte wurde.

Das Werk behandelt Themen wie Menschlichkeit, Mitgefühl, moralische Verantwortung und Widerstand gegen das Böse. Anhand der Schicksale Einzelner zeigt das Buch, wie selbst unter schwierigsten Umständen Menschen bereit sind, ihre eigene Sicherheit zu riskieren, um andere zu retten. Es ist zugleich ein historisches Zeugnis und eine bewegende Geschichte von Mut, Hoffnung und Würde, die die Bedeutung der Bewahrung des Andenkens an jene unterstreicht, die durch ihr Handeln bewiesen haben, dass die Menschlichkeit den Hass überwinden kann.