Choderlos de Laclos

Pierre Ambroise François Choderlos de Laclos (Amiens, 18. Oktober 1741 – Tarent, 5. September 1803) war ein französischer Schriftsteller, Offizier und Politiker. Bekannt wurde er vor allem durch seinen Briefroman Gefährliche Liebschaften (Les Liaisons dangereuses, 1782) – eines der bedeutendsten Werke der französischen Literatur des 18. Jahrhunderts. Als ausgebildeter Militäringenieur und Artillerieoffizier verbrachte er den Großteil seines Lebens im Militärdienst; zugleich war er in die politischen und gesellschaftlichen Umbrüche eingebunden, die zur Französischen Revolution führten und diese begleiteten.

Literarischen Ruhm erlangte er mit Gefährliche Liebschaften, einem Werk, das eine psychologisch scharfsinnige und gesellschaftskritische Analyse aristokratischer Moral, Manipulation, Verführung und Machtdynamiken bietet. Der Roman ist als Briefsammlung strukturiert, die die Machenschaften der Marquise de Merteuil und des Vicomte de Valmont offenbart – zwei skrupellose Angehörige der höheren Gesellschaft. Ihre Spiele aus Verführung und Rache führen nach und nach zu tragischen Konsequenzen. Aufgrund seiner polyphonen Erzählstruktur, psychologischen Komplexität und Kritik an gesellschaftlicher Heuchelei gilt das Werk als Höhepunkt des französischen Briefromans.

Neben seinem berühmtesten Roman veröffentlichte Laclos eine Abhandlung mit dem Titel Über die Erziehung der Frauen (Des femmes et de leur éducation, 1783), in der er sich mit der Stellung der Frau, der Bildung und der sozialen Ungleichheit auseinandersetzt. Zudem verfasste er Gedichte, Literaturkritiken, politische Texte sowie militärische Schriften – insbesondere den Brief an die Akademie von Châlons-sur-Marne (Lettre à l'Académie de Châlons-sur-Marne, 1786), in dem er Fragen der Militärstrategie und Artillerie behandelt.

Während der Französischen Revolution stand er dem Herzog von Orléans sowie jakobinischen politischen Kreisen nahe und diente später in Napoleons Armee. Er verstarb während seines Militärdienstes in Süditalien an einer Krankheit. Laclos’ literarisches Erbe gründet vor allem auf dem Roman Gefährliche Liebschaften – einem Werk, das die europäische Literatur nachhaltig geprägt hat, indem es menschliche Psychologie, sexuelle Machtverhältnisse, moralische Heuchelei und die zerstörerische Kraft der Manipulation erforscht. Der Roman war Gegenstand zahlreicher Theater-, Film- und Literaturadaptionen.