Maigret u baru "Picratt"

Die Handlung spielt nachts in Montmartre, im zwielichtigen Nachtclub Picratt's. Die junge Stripperin Arlette (ihr richtiger Name ist unbekannt, sie benutzt gefälschte Papiere) erscheint in den frühen Morgenstunden betrunken auf der Polizeiwache und berichtet, sie habe zwei Männer über den Mord an der „Gräfin“ sprechen hören. Da kein Verbrechen vorliegt, wird der Fall nicht ernst genommen, doch Maigret nimmt sie trotzdem mit. Kurze Zeit später wird Arlette erdrosselt in ihrer Wohnung aufgefunden.

Am nächsten Tag wird die Leiche der drogenabhängigen Gräfin von Farnheim in ihrer Wohnung nahe des Clubs gefunden. Die Ermittlungen ergeben, dass Arlettes „Freund“ in Wirklichkeit der junge Inspektor Lapointe (unter falschem Namen Albert) ist, der mit ihr zusammen war. Die Gräfin hatte in Nizza einen Butler namens Oscar Bonvoisin, und Arlette erwähnte „Oscar“. Maigret taucht ein in die Welt der Drogen, der Prostitution, der falschen Identitäten und der Ausbeutung in Montmartre.

Maigret lässt sich in Picratts Bar nieder, trinkt, beobachtet die Tänzerinnen und Gäste, während seine Mitarbeiter (Lapointe, Janvier usw.) ermitteln. Wichtige Spuren führen zu Philippe Mortemart, einem weiteren Drogenabhängigen und Freund der Gräfin. Mit Intuition und Mitgefühl für menschliche Schwächen deckt Maigret das Motiv auf: Erpressung, Drogen und Rache. Der Höhepunkt ist eine Verfolgungsjagd durch Montmartre, die Maigret telefonisch vom Club aus koordiniert, bis zum finalen Showdown, bei dem Oscar gefasst (und von Lapointe erschossen) wird.

Der Roman ist typisch Simenon: eine atmosphärische Schilderung der Pariser Unterwelt der 1950er-Jahre, ohne große Action, dafür mit Fokus auf menschliche Schicksale, Sucht, Verfall und Maigrets empathische Methode. Ohne Pathos kritisiert er subtil die gesellschaftliche Heuchelei. Einer von Maigrets Klassikern, verfilmt und für seine lebendige Darstellung des Nachtlebens gelobt.