Crni Napoleon

Djelo je romaneskna biografija Toussainta Louverturea, bivšeg roba koji je postao vođa Haitske revolucije – najuspješnijeg robovskog ustanka u povijesti. Otten živo prikazuje brutalne uvjete na francuskoj koloniji San Domingo (današnji Haiti), eksploataciju robova na plantažama šećera te izbijanje velike pobune 1791. godine.

Louverture se prikazuje kao iznimna ličnost: samouki genijalac, briljantan strateg i državnik koji je uspio ujediniti razjedinjene crnačke vojske, voditi uspješne ratove protiv Španjolaca, Britanaca i Napoleona, te uspostaviti prve elemente crnačke države. Roman prati njegov uspon od roba do „crnog Napoleona“, ali i tragični kraj – izdaju, uhićenje i smrt u francuskom zatvoru 1803.

Otten piše dinamičnim, dokumentarno-umjetničkim stilom, miješajući povijesne činjenice s literarnim prikazom. Djelo je u svoje vrijeme bilo značajno jer je pozitivno prikazivalo crnački ustanak i antikolonijalnu borbu u razdoblju kada je to bilo rijetko u europskoj književnosti. Istovremeno, autor ističe univerzalne teme: slobodu, jednakost, izdaju i cijenu revolucije.

U hrvatskom izdanju iz 1940. roman je bio dio popularne edicije svjetskih pisaca i privukao je čitatelje zainteresirane za povijesne teme i egzotične događaje. Danas se Crni Napoleon čita kao klasičan primjer romaneskne biografije 20. stoljeća i važan književni prikaz Haitske revolucije.