Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz (Leipzig, 1. Juli 1646 – Hannover, 14. November 1716) war ein deutscher Philosoph, Mathematiker, Logiker, Jurist, Historiker und Diplomat; er zählte zu den bedeutendsten Vertretern des Rationalismus und war einer der letzten großen Universalgelehrten der europäischen Geschichte.

Er studierte Philosophie und Rechtswissenschaften an den Universitäten Leipzig, Jena und Altdorf, wo er 1666 promovierte. Er war als Diplomat, Berater und Bibliothekar an deutschen Fürstenhöfen tätig, insbesondere in Hannover. Er pflegte einen umfangreichen Briefwechsel mit führenden europäischen Wissenschaftlern und Philosophen.

Unabhängig von Isaac Newton entwickelte er die Infinitesimalrechnung; seine mathematische Notation ist bis heute gebräuchlich. Zudem beschäftigte er sich mit dem Binärsystem, der Logik und der Konstruktion von Rechenmaschinen und trug damit zur Entwicklung der modernen Mathematik und Informatik bei.

Im Bereich der Philosophie entwickelte er die Lehre von den Monaden – einfachen, unteilbaren geistigen Substanzen, die das Fundament der Realität bilden. Seiner Theorie der prästabilierten Harmonie zufolge hat Gott das Wirken aller Monaden so aufeinander abgestimmt, dass sie sich nicht gegenseitig direkt beeinflussen. Zu seinen wichtigsten Werken zählen der Discours de métaphysique (1686), die Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand (verfasst 1704, veröffentlicht 1765), die Theodizee (1710), die Monadologie (1714) sowie die Grundsätze der Natur und der Gnade, gegründet auf die Vernunft (1714).

In der Theodizee untersuchte er das Problem des Übels und die Güte Gottes und vertrat die Auffassung, dass wir in der besten aller möglichen Welten leben. Seine Philosophie beruht zudem auf dem Satz vom zureichenden Grund, wonach nichts existiert oder geschieht, ohne dass es einen Grund dafür gibt, warum es so und nicht anders ist.

Leibniz setzte sich für die Zusammenführung wissenschaftlicher Disziplinen und die Entwicklung einer universellen Denksprache ein. Er war an der Gründung der Berliner Akademie der Wissenschaften im Jahr 1700 beteiligt.

Seine Ideen beeinflussten maßgeblich Immanuel Kant, den deutschen Idealismus, die moderne Logik und die Wissenschaftstheorie. Leibniz’ Bestreben, Vernunft, Glauben und wissenschaftliche Forschung miteinander in Einklang zu bringen, bleibt eines der ehrgeizigsten Projekte der modernen Philosophie.