Poviest hrvatske književnosti do narodnog preporoda

Die Geschichte der kroatischen Literatur bis zur Renaissance ist eines der wichtigsten Werke zur älteren kroatischen Literatur. Kombol, bereits ein etablierter Gelehrter seiner Zeit, schildert die literarische Entwicklung vom Mittelalter bis zum Beginn der kroatischen Nationalen Wiedergeburt und verknüpft einheimische Texte mit den europäischen Traditionen des Humanismus, der Renaissance, des Barock und der Aufklärung. Das Buch bietet ein systematisches und übersichtliches Bild der wichtigsten Autoren, Poetiken und Kulturzentren – vom Glagolitenkreis und der Renaissance in Dubrovnik bis hin zu den kontinentalen Vorrenaissance-Bewegungen.

Mihovil Kombol (1875–1955) war einer der bedeutendsten kroatischen Literaturhistoriker des 20. Jahrhunderts. Er studierte Slawistik und Germanistik in Wien, wo er mit einer Dissertation über den Čakavischen Dialekt der kroatischen Küstenregion promovierte. Er arbeitete als Gymnasiallehrer, Herausgeber und Verfasser zahlreicher Anthologien und lehrte ab 1943 ältere kroatische Literatur an der Philosophischen Fakultät in Zagreb. Er ist bekannt für seine außergewöhnliche philologische Präzision, seine umfassenden vergleichenden Erkenntnisse und seinen Beitrag zur Interpretation der Dubrovnik-Dalmatinischen Renaissance.

Obwohl das Werk wissenschaftlich und politisch neutral ist, beeinflusste allein die Tatsache seiner Veröffentlichung während des Nationalen Verteidigungsrates seine Rezeption nach dem Krieg. Es wurde zwar nicht direkt verboten, aber jahrzehntelang kaum erwähnt, nicht neu aufgelegt und im akademischen Leben unter dem ideologischen Schatten seiner Entstehungszeit teilweise unterdrückt. Kombol selbst war keiner politischen Konfrontation ausgesetzt, doch seine Anstellung an der Universität ab 1943 und seine Veröffentlichungen während des Krieges machten ihn im Nachkriegsjugoslawien zu einem „heiklen Autor“. Trotzdem erkannten spätere Literaturhistoriker den bleibenden Wert des Werkes, und Kombol blieb einer der wichtigsten Autoren der kroatischen Literaturgeschichtsschreibung.

Das Buch wird heute als grundlegende Darstellung der vorrenaissancezeitlichen Literatur geschätzt, wichtig aufgrund seiner klaren Struktur, Präzision und wissenschaftlichen Zuverlässigkeit, aber auch als Dokument einer Zeit, in der sich Wissenschaft und Politik oft gefährlich überschnitten.