Kako je čovjek postao div

Djelo Kako je čovjek postao div sovjetskih autora Mihaila Jakovljeviča Iljina (pravo ime Ilja Jakovljevič Maršak) i njegove supruge Elene Aleksandrovne Segal jedno je od najpoznatijih popularnoznanstvenih djela namijenjenih djeci, mladeži i široj publici u poslijeratnom periodu.

Knjiga počinje snažnom slikom: na Zemlji živi div — čovjek — koji diže lokomotive, prevaljuje tisuće kilometara u danu i leti iznad oblaka. Autori zatim objašnjavaju kako je taj “div” nastao. Autori prate povijest čovječanstva kronološki i tematski: od prvobitnih ljudi, otkrića vatre, oruđa i poljoprivrede, preko antičkih civilizacija, srednjeg vijeka, velikih geografskih otkrića, industrijske revolucije, sve do suvremenih znanstvenih dostignuća.

Poseban naglasak stavljen je na borbu čovjeka s prirodom, akumulaciju znanja, tehnički napredak i kolektivni rad masa kao pokretača povijesti — u skladu s marksističkim pogledom na svijet, ali napisan živim, pripovjedačkim stilom koji je Iljinu donio veliku popularnost.

Stil je dinamičan, pun zanimljivih anegdota, usporedbi i slikovitih opisa — tipično za Iljinove knjige (Crnim po bijelom, Priče o stvarima i dr.). Djelo je namijenjeno prvenstveno mladima (često korišteno kao lektira), ali ga čitaju i odrasli jer je pristupačno i inspirativno.

U Jugoslaviji 1949. godine ova knjiga savršeno se uklopila u poslijeratni duh optimizma, vjere u znanost i izgradnju novog društva. Bila je dio šireg vala sovjetske popularnoznanstvene literature koja se prevodila i širila u ranim godinama socijalističke Jugoslavije.