Čiča Goriot

Priča se odvija u Parizu 1819. godine, tokom restauracije Burbonske monarhije, kada društvo prolazi kroz velike promene — novac i društveni status postaju važniji od svega drugog.

Glavni likovi su tri lika čije se sudbine prepliću u prljavom, jeftinom pansionu gospođe Voker:

• Ujak Gorio — stariji bivši trgovac vermičelijem i testeninom, nekada bogat čovek koji je potrošio celo svoje bogatstvo na svoje dve ćerke (Anastazi de Resto i Delfin de Nisenžan). Udale su se za bogate ljude, ali ga sada preziru, stide ga se i eksploatišu ga do krajnjih granica. Živi u bedi, ali ih i dalje bezuslovno voli i sve im oprašta.
• Ežen de Rastinjak — mladi, ambiciozni student prava iz provincije, siromašan, ali plemićkog porekla. Došao je u Pariz da bi se probio u visoko društvo. Preko rođaka upoznaje se sa salonima visokog društva i shvata surovost pravila igre: novac, veze i bezobzirnost vladaju svime.
• Votren — misteriozan, harizmatičan čovek u pansionu, zapravo begunac i kriminalac (kasnije se ispostavlja da je to Kolin). On cinično objašnjava mladom Rastinjaku kako Pariz funkcioniše: iskrenost ne vodi nikuda, mora se pregaziti preko leševa da bi se došlo do bogatstva.

Roman prati Rastinjakovo „prosvetljenje“ — od naivnog provincijalca do čoveka koji prihvata okrutnost društva. Paralelno pratimo tragičnu sudbinu čika Gorija, koji umire u bedi i napušten od svojih ćerki koje mu duguju sve.

Najdirljiviji deo je Gorijeva smrt — njegove ćerke ga ne posećuju na samrti jer su zauzete svojim problemima (jedna spasava čast njegove ljubavnice, druga rešava finansijsku proneveru svog muža). Samo Rastinjak i student medicine Bjanšon brinu o njemu. Na kraju, sa groblja Per Lašez, Rastinjak gleda bogate četvrti Pariza i viče: „A sada je na nama dvojici!“ — prihvatajući pravila igre bez iluzija.