Čarobni breg

Das Buch wurde von Manns dreiwöchiger Reise in die Schweiz im Jahr 1912 inspiriert, um seine kranke Frau in einem Sanatorium zu besuchen. Der erste Teil des Buches schildert Manns Eindrücke vom Ort selbst und seiner Kultur präzise. Wie Hans Castorp, die Hauptfigur, wurde auch bei Thomas Mann gegen Ende seines Besuchs eine feuchte Stelle in der Lunge diagnostiziert, die aber glücklicherweise nicht blieb. Mann beschloss, die Gefahr der Mischung aus Freiheit und Krankheit zu beschreiben, die junge Menschen isoliert und von einem echten und aktiven Leben ablenkt. Ursprünglich war „Magic Hill“ als Novelle im Umfang von „Tod in Venedig“ konzipiert. Mann erkannte jedoch bald, dass die Geschichte ihren eigenen Lauf nahm. Der Beginn des Ersten Weltkriegs zwang Mann, die Arbeit an dem Roman einzustellen und seine Sicht auf die europäische Kultur neu zu überdenken. Nach dem Krieg überprüfte er das gesamte Material und konzipierte es dieses Mal als Kritik an den ungesunden und zerstörerischen Kräften, die in Europa herrschten und einige Jahre später zum Krieg führten – Kräfte, die er allein für die blutige Katastrophe verantwortlich machte. Er brauchte 12 Jahre, um das zu Ende zu bringen, was er als „ernsthaften Witz“ ansah.

Das Buch wurde von deutschen Verlagen sofort anerkannt und erfreute sich schnell großer Beliebtheit in Europa und Amerika. Mann glaubte, dass „The Magic Mountain“ zweimal gelesen werden sollte, um es in vollen Zügen genießen zu können.